湖雷镇是著名的革命老区，是福建省第一个农村党支部的诞生地。全镇总面积161.5万平方公里。有耕地29465亩，山林面积16.9万亩。地处永定的中心地带，距县城12公里，东与抚市镇龙川相靠，南与岐岭乡的筀竹相连，西与城郊乡的中坑相接，北与堂堡乡的下村近邻，衍接坎市镇。全镇辖27个村民委员会（其中有46个革命基点村）294个村民小组，总人口 4.3万人，是全县人口最多的典型的农业大镇。

湖雷镇交通便利，抚石线和龙峰公路穿境而过，龙梅铁路象牙站就在湖雷境内。永定河自东北向西南流经湖雷长达20公里，河床最宽处200米，最狭处40米，境内梯级开发水电站19座，装机9420千瓦。2002年兴建3.5KV变电所一座。全镇属丘陵地带，状如行船，东西长而南北狭，船头在罗潭，前舱在下湖，中舱在上湖，船尾在增瑞。地势东北高而西南低，最高峰为天子岽海拔1296米，镇区所在地海拔210米，辖区内西华山、瑞堂山为旅游胜地。

据史记载，我镇原系南蛮地，被我汉人征服后，于五代后唐设立上杭场，建于公元769年的下寨馥馨楼为上杭场旧址，隶属汀州，南唐保大十二年（公元954年）上杭场迁至秇梓堡（今永定县高陂镇北山村）。宋淳化五年（公元994年）上杭场在秇梓堡升格为县，明成化十四年（1478年）析上杭县溪南、金丰、丰田、太平、胜远五里设县，定名永定县，属汀州府，湖雷属丰田里。

湖雷设上杭场，龙岩驿时均有场司驿丞管理地方事宜。民国初年设立了下丰区自治会，其后改为武装统治曰保卫团，冠名下丰区保卫团。公元1929年我共产党接管，在庆兴寺设立了全县的苏维埃政府。我党退出后由国民党管辖，起初复名下丰区自治会后改名湖雷联保处，1936年改名湖雷镇公所。建国后设立湖雷区至1955年底（第七区）人民政府，辖下北、下南、上北、上南、高石、上湖、增瑞、道仁、罗潭、淑雅、竹兰、荷花。（下北辖现在的罗陂村、深度村、前坊村、白岽村、和现下湖的养龙泉。下南辖现在的石坑村、桐田村、湖瑶村、下在村及现下湖的寺前、铺前、大圳头、三角坪王屋、上街头）1956年6月至1958年8月设立湖雷区人民政府，辖湖雷乡、上湖乡、莲塘乡，1956年6月下北、下南合并改称下湖。1958年三个乡合并为一个湖雷东风人民公社。

1961年6月至1965年3月设湖雷工委，辖五个公社：堂堡公社、三堡公社、湖雷公社、上湖公社、莲塘公社，1965年3月湖雷公社、上湖公社、莲塘公社三个公社合并为一个湖雷公社。

1968年11月成立湖雷公社革委会；

1980年12月公社革委会改为公社管理委员会；

1984年10湖雷公社管理委员会改为乡；

1992年撤乡建镇至今。

“湖雷”二字的由来。据传上杭场迁徙后更名龙岩驿（递送公文住宿之站）沿用至清乾隆年间。乾隆皇帝认为国家升平，忠臣义士应褒扬。在游江南时获悉詹天颜曾任明朝庭巡抚都御史，系忠臣。乾隆皇帝在乾隆四十一年（1775年11月初八日）便传下圣旨：“即忠节文”予以表彰，立忠节牌坊。但当时史记，误载詹天颜为龙岩人，掉了“驿”字，当时绅士等人认为这是地方上的光荣，据事迹向上力争，经朝庭确认后，才在湖雷出口鸭妈潭上面通往永定的大路上立牌坊，1933年建龙峰公路被折毁。当时有识之士和绅士认为龙岩驿与龙岩仿佛，应改地名，以免他日他事再予误载。经众商以最早来此定居的“胡”姓“雷”姓来定名“胡雷”沿用至清末年间。当时之绅士认为胡雷二字带有姓氏色彩，遂在胡字旁加三点水定名湖雷沿用至今。

湖雷镇提出“以农为本、以工致富、以商牵动、贸工农联动发展”的经济工作思路，调整农业结构，大力提高特色农业比重，建立了白岽农业科技示范园区、增瑞名优特新果苗繁育基地、溪口万头种猪场及嫁接苦瓜基地，并做好示范推广工作。培植烤烟及蔬菜大户，年种植烟6000多亩，苦瓜2000多亩，名优水果台湾脆桃300多亩。同时实施农村劳动力培训“阳光工程”做好劳务输出技能培训工作，年转移农村劳动力1.3万余人，有效地促进了农民增收。

在抓好经济工作的同时，还认真抓好党建和农村三个文明建设。于1996年2月在莲塘村创办全市首家“农民读书社”。莲塘农民读书社内涵丰富，极具活力：一是建立了提供知识源泉，提高农民素质的八个“读书角”。二是设立了弘扬正气，激励上进的五个“荣誉榜”。三是经常开展丰富多彩，形式多样的娱乐活动。四是组建服务生产，深受群众欢迎的“农牧生产科技小组”。读书社已成为群众读书看报渴求知识，学习技术崇尚科学实现致富奔小康的好阵地，成为移风易俗，弘扬正气促进“三个文明”健康协调发展的好场所。经过十余年的运作莲塘读书社已产生巨大的示范幅射作用，全镇已有18个读书社，莲塘村在2004年被福建省司法局、民政局授予“全省民主法制示范村”光荣称号。2000年以来，我镇先后被福建省委、福建省人民政府、福建省委宣传部、福建省计划生育委员会、福建省财政局、福建省司法局、福建省老体协、福建省关工委授予“全省先进基层党组织”、“扶贫开发工作先进集体”、“福建省婚育新风进万家活动先进乡镇”、“省先进关工委”、“全省老年体育工作先进单位”、“全省优秀人民调解委员会”、“02—03年农税先进单位”等荣誉称号。

境内资源丰富，现已探明的矿产资源有增瑞、荷花的钼矿、罗潭的稀士、前坊、白岽的高岭土、尺度、淑雅的辉绿岩、藩坑的钨、铜、金矿等。森林覆盖率占68%，林木储量达50余万立方米。湖雷是“金山银水”“绿水青山”兼有的黄金宝地。